“¿El Doctor César Mejía?”. “Está en el área de periodismo del Instituto de Investigación. Suba al segundo piso”, responde el vigilante. Oscurece y afuera se oye el tráfico infernal de los choferes que pugnan por llegar a sus hogares. Veo que el entrevistado lee algunos informes. A través de la ventana de su despacho se divisaba perfectamente el edificio de enfrente: la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la Universidad San Martín de Porres. Tiene poco que ver con el tema de nuestra conversación: la proliferación y el creciente auge de los diarios sensacionalistas, que forman parte del perfil de la Lima contemporánea. Parece difícil de creer que a una persona tan organizada le interese la prensa chicha, pero el Dr. Mejía Chiang no solo fue capaz de estudiar ese fenómeno sino que pudo también rescatar los valores que el público capitalino ha encontrado en los tabloides. Mejía empieza con algunas precisiones conceptuales para esclarecer a qué se llama prensa popular en el argot periodístico internacional:

 

-¿Cuál es la diferencia entre prensa chicha, sensacionalista y amarillista?

 

-Existe una evidente confusión entre los términos: amarillismo, prensa chicha y sensacionalismo. El amarillismo fue una etapa histórica. Esa denominación apareció en los Estados Unidos, a inicios del siglo XX. Hace referencia a un tipo de prensa ligado al fenómeno de los muckrakers (literalmente: los que escarban en la basura). Así se llamó a los reporteros de investigación que descubrieron los crímenes de importantes figuras políticas norteamericanas. Digamos que la agenda informativa de esos medios se basaba en lo que ahora conocemos como hechos policiales o delincuenciales. La alusión al color se debe a los comics de misterio de la época, que utilizaban páginas amarillas en su diseño. Esa rúbrica quedó como la característica para todo el género y se mantiene hasta ahora. El sensacionalismo, en cambio, ha sido adoptado por varias publicaciones periodísticas, cuya agenda, lamentablemente, se ha abocado a la desinformación o a la explotación de los aspectos morbosos de la noticia. Entre los temas preferidos del sensacionalismo se encuentran: los casos de desastre, las actividades de la farándula o todo lo que en cierta medida tiende a banalizar la agenda política o social del país.

 

Las publicaciones de este tipo convierten los hechos en espectáculo, caricaturizan todos los elementos, los personajes y de esa manera hacen entretenido y de fácil consumo sus diarios. Este tipo de presentación mediática está muy difundida en nuestro país y no fomenta la reflexión en los lectores. Por otro lado, al hablar de prensa chicha estamos aludiendo a la manera cómo ese sensacionalismo se ha nutrido de ciertos aspectos de la denominada cultura chicha: básicamente, una manera de reconfiguración del rostro de esta Lima más cono-urbana que metropolitana. Más allá de las clasificaciones, estamos frente a un fenómeno periodístico sensacionalista, que aprovecha ciertas peculiaridades y rasgos de la denominada cultura chicha; se las apropia –sea en el lenguaje, en la presentación gráfica de sus portadas o en sus titulares–   para llegar con más efectividad a su público objetivo.

 

-¿Qué nos puedes decir acerca de las culturas híbridas en el Perú?

 

-Ese tema lo rescaté de unas investigaciones que (Néstor) García Canclini había profundizado décadas atrás, cuando hablaba de la cultura de la frontera, de las inmigraciones que había sufrido Estados Unidos y el sincretismo cultural. Latinoamérica engloba un sincretismo cultural muy rico, hermanado por la lengua. El Perú nace precisamente de esa mixtura de tendencias culturales: pre-hispánicas, occidentales y cristianas. En Lima Metropolitana, algunos críticos pesimistas hablaban de un archipiélago cultural, conformado por grupos, que viven juntos pero no revueltos. Yo creo que a través de los medios de comunicación, de la difusión de la riqueza gastronómica, y la marca país, hay un gradual reconocimiento del Perú y de sus raíces. El peruano ha dejado de avergonzarse o de negar algunos aspectos de la peruanidad. Ahora se trata de tener en cuenta todas las raíces que conforman el Perú. Recién en esta década está emergiendo un reconocimiento de la multiculturalidad de nuestro país.

 

-¿Es la prensa chicha un sub-producto de las migraciones?

 

-No necesariamente. El formato de la prensa chicha rescata lo que generalmente el amarillismo ya había hecho hace mucho tiempo atrás: la crónica roja de los hechos policiales, la farándula, y una visión panorámica de la realidad. Su estilo es muy simplificado, basado en una interpretación lúdica y caricaturesca de toda la problemática político-social del país. Al mismo tiempo, ese tipo de prensa ha absorbido algunos aspectos de la cultura chicha: los colores que utilizaba en las portadas, la replana, la jerga popular que se utiliza en Lima.

 

-¿Cómo ve el tema de la estética y el diseño gráfico en los tabloides?

 

-Este tipo de publicaciones, sobre todo Ajá y El Popular en la década pasada, habían asimilado mucho de los colores que figuraban en los afiches de recitales y conciertos chicha del momento, en las zonas cono-urbanas: Lima Este, Norte, etc. Ahora han moderado esa paleta de colores. Por ejemplo, Trome utiliza fondos blancos, ya no tanto los fucsias, o los colores llamativos. En titulares, el lenguaje replanezco es recurrente y utiliza giros coloquiales, su vocabulario suele renovarse constantemente y eso es asimilado en sus portadas.

 

-¿Por qué será que en el Perú han proliferado un gran número de tabloides de ese tipo?

 

-La circulación de los tabloides no es solamente un fenómeno peruano. Se da a nivel mundial. Incluso en los Estados Unidos, los tabloides son muy requeridos en cierta medida. Y si bien España, por ejemplo, no posee este tipo de publicaciones, sí tiene tabloides deportivos que utilizan un tipo de lenguaje muy llamativo, informal y “gamberro”. En el Perú, Trome es un diario que ya tiene varios años. Se basó en un formato, que primero analizó el éxito de los tabloides “chicha” de la década de los noventa, tomó en consideración ciertos rasgos, pero siguió empleando los fondos blancos, le dio un poco más de respiro a la portada y obviamente lo que sí asimiló fue la línea del entretenimiento, la farándula. Esa ha sido la clave de su éxito. La contraportada donde expone a las modelos es una especie de complemento a los titulares llamativos que coloca en sus primeras páginas. Evidentemente, su lectoría ha aumentado debido a su bajo precio, a cierta visión distendida de la realidad, a la simplificación y banalización de la problemática político-social, y a sus campañas promocionales. Los sorteos y fascículos coleccionables no han sido muy regulares, pero han incidido en algunos periodos. Todos esos elementos hacen que Trome sea un diario muy entretenido y eso convence a ciertos lectores para consumirlo.